Где кончается буквальное описание и начинается аллегория, всегда сложно сказать.
С одной стороны, вроде видна аллегоричность, с другой операции, с селитрой вполне правдоподобны

Многие разделяли тела на простые и сложные (составные) Существенное различие, в сложности работы с последними, в отличие от простых материй.

Если "прояснить" понятие, то получается, что под простыми телами, скрыты материи состоящие фактически из одной нашей материи, которую просто следует очистить.

"Алкали" в основном, это щелочные соли - поташ и природная сода. Иногда, речь идет об "алкали", как о центральной растительной соли, но полученной из пепла, а выделенной "промывками" или перетиранием.

А "духовные начала", а так же марказит, арсеник относятся к простым телам?

Насколько понимаю, простые тела - это "духи", сложные (составные) - обычные вещества.

"Центральную соль", растение вырабатывает (получает) из общей материи, находящейся в воздухе. Это позже, фармацевты и химики, соединили название с солями растений и назвали все это - алкалоидами.

Еще вроде бы, эта "соль" имеет разную концентрацию в разное время суток и года, и является не очень стабильной (или слишком летучая или слишком сложная органика, не очень понятно).

Кстати, по работе с подобными "солями" выступают такие качества, по мимо теплоты, сухости, холода и влажности, как горечь и сладость.

Разные авторы, разных времен, подразумевали под термином "духи" фактически все, что угодно: от трех "начал", заканчивая практически описаниями "астрального света" Леви или индийской "праны".

Тот же, нашатырь или аурипигмент называли так, из-за их сублимационных свойств.

Про горечь и сладость, написано у Парацельса, правда к нему еще не подступился. Думаю, тут некая аналогия по теме, сладкое вино переходит в кислый уксус.

Детального описания этой "теории", еще не встречал (вскользь упоминается у Голланда и Ле Бретона). Если обнаружу более "применимое" описание, вам сообщу.

Если хочешь сделать селитру, возьми второй или третий слой земли из свинарни, овчарни или стойла других подобных животных и положи эту землю в лоханку с водой или щелоком, сделанным из золы (vagiello). Жидкости пусть будет в 1,5 раза больше, чем земли. Размешай так, чтобы они проникли друг в друга, и оставь стоять два дня. Затем вновь перемешай и вместе с проточной водой кипяти на жаровне; дай покипеть часов 7 или 8, как тебе покажется нужным, часто давая выходить пару, а потом указанную воду влей в сухие сосуды, глиняные или деревянные, в которых будут соломинки или прутья и, покрыв тканью, дай постоять дня два-три на воздухе в ясную погоду.Тогда найдешь селитру, приставшую к указанным соломинкам. Слей воду и останется у тебя селитра. Положи ее на солнце просыхать, пока она не станет вполне сухой.

(Леонардо да Винчи. Избранные естественнонаучные произведения. Москва, 1955 г.)

Странно что нигде не указан этап фильтрации. Очевидно после кипячения?