J‘ai réduit brièvement en cette Somme de la Perfection toute la Science de Chimie, ou de la Transmutation des
Métaux. Dans mes autres Livres, j’en avais fait plusieurs Recueils que
j’avais tirés et abrégés des Ecrits des Anciens : mais en celui-ci j’ai
achevé ce que je n’avais qu’ébauché en ceux-là. J’y ai ajouté en peu de
paroles ce que j’avais omis dans les autres ; j’y ai mis tout au long ce
que je n’avais dit ailleurs qu’imparfaitement, et j’y ai déclaré
entièrement et aux mêmes endroits ce que j’avais celé dans mes autres
Œuvres. Et je l’ai fait afin de découvrir aux personnes intelligentes et
sages l’accomplissement et la perfection d’une si excellente et si
noble partie de la Philosophie. Ainsi, ô mon cher Fils ! Je puis
t’assurer avec vérité que dans les Chapitres généraux de ce Livre, j’ai
mis suffisamment le Procédé de cet Art tout entier et sans nulle
diminution. Et je proteste devant Dieu, que quiconque travaillera comme
ce Livre enseigne de le faire, aura la satisfaction d’avoir trouvé la
véritable fin de cet Art, et d’y arriver. Mais, mon Cher, je t’avertis
aussi que celui qui ignorera les Principes naturels de la Philosophie,
est fort éloigné de cette Connaissance, parce que le véritable
fondement, sur lequel il doit appuyer son dessein, lui manque ; comme au
contraire en est bien près celui qui connaît déjà les Principes
naturels des Minéraux. Ce n’est pas que pour cela il ait encore la
véritable racine, ni la fin profitable de cet Art très caché : mais
ayant plus de facilité à en découvrir les Principes que celui qui forme
quelque projet de notre Œuvre sans en connaître la voie ni la manière,
il est aussi moins éloigné que lui de l’entrée de cette Science. Mais
que celui qui connaîtra tous les Principes de la Nature, quelles sont
les Causes des Minéraux, et de quelle manière la Nature les forme, il
n’y a que fort peu à dire qu’il ne sache l’Œuvre toute entière, quoique
sans ce peu là qui lui manque, il soit absolument impossible de faire
notre Magistère. Parce que l’Art ne peut pas imiter la Nature en toutes
ses Opérations, mais il l’imite seulement autant qu’il lui est possible.
Et c’est ici un Secret que je te révèle, mon Fils, qui est que ceux qui
recherchent cet Art, et les Artistes même, manquent tous en ce qu’ils
prétendent imiter la Nature en toute l’étendue et en toutes les
différences et les propriétés de son action. Applique-toi donc
soigneusement à étudier nos Livres, et attache-toi surtout à celui-ci.
Considère et médite mes paroles attentivement et très souvent, afin que
t’étant rendu familière notre manière de parler, et entendant notre
idiome ou langage particulier, tu puisses pénétrer dans notre véritable
intention et la découvrir. Car tu trouveras dans les Livres sur quoi
faire un Projet assuré de ce que tu cherches ; tu y apprendras à éviter
toutes les erreurs, et par ce même moyen tu sauras en quoi tu peux
imiter la Nature dans l’artifice de notre Œuvre.